てんかんのある人の就労支援事業

てんかんのある人の就労支援は，公益社団法人日本てんかん協会（以下，てんかん協会）も重要課題としています．本人・家族が最も悩み苦しむ，人生の大切な節目だからです．筆者は鳥取県米子市で特定非営利活動法人あかり広場という，「障害者総合支援法」に基づく身体・知的・精神の3障害を対象とした多機能型就労継続支援（A型，B型）などの福祉サービス事業所を運営しています．障害のある人にはてんかんの合併率も高く，てんかん協会とも連携し，支部活動に参加しています．さまざまな生きづらさを抱える人たちが地域と共生し，働く場所として一般就労を目指す人，一時的な居場所，避難場所として時を待ち飛び立つ人，長期利用の人など，さまざまな方が当事業所を利用しています．開設当初から「障害のある人も働ける場所でありたい」という強い思いで，現在は，てんかんのある夫婦，聴覚障害のある方を雇用し，ともに学びあう日々をすごしています．
本稿では障害者の就労について，鳥取県，わが国の取り組み，当事業所で出会った心に残る事例も紹介しながら，筆者の考える福祉の役割とはなにかを述べさせていただきます．