「はじめに」マイクロRNA（miRNA）は、ゲノム上にコードされた短鎖のノンコーディングRNAで、標的mRNAに対する結合部位の配列と必ずしも完全に一致しなくても、mRNAの翻訳を転写後レベルで抑制する。まず線虫において、miRNAがインスリン/インスリン様成長因子1（IGF-1）、DNA修復因子を介して老化・寿命を制御していることが明らかになった。さらに最近になって、若年マウスと高齢マウスの組織特異的なmiRNAの発現を比較することで、哺乳類の老化の過程に関連するmiRNAも同定されつつある。ヒトの細胞株においても、多くのmiRNAが細胞老化に強く関わっていることが示され、今後は、細胞老化の制御機構を組織、臓器、個体の老化機序に統合する研究が進んでいくと予想される。本稿では、血管のagingにおけるmiRNAの役割を解説する1）。