1　Barrett's食道およびBarrett's食道癌は増加しているのか

1990年には米国の白人男性においても扁平上皮癌の頻度はBarrett's食道癌（EAC）の3倍であった。しかし，その後20年間にEACの頻度は約5倍に増加し，1990年には両者の頻度は逆転した。一方，黒人男性におけるEACの頻度は微増であり，人種による差が大きい。わが国におけるEACの頻度を，日本食道学会が施行している全国登録を元に検討すると1999年の2.1％から2007年には5.3％にまで漸増したに過ぎず，EACの増加速度は白人男性と比較して緩徐であった。
「はじめに」Barrett's食道（癌）は増加しているのか？という疑問を解くためには，Barrett's食道の定義を十分に理解することが重要である。なぜならば，Barrett's食道の定義は国によって異なるからである。日本と英国ではBarrett's食道を「円柱上皮で被われた食道」と定義しており，腸上皮化生の有無を問わない。しかし，米国では腸上皮化生が必須とされており，生検を採取し，腸上皮化生を証明しなければBarrett's食道と診断することができない。