従来より，「高食塩を摂取した際には口渇が生じ，飲水量が増加する」といわれてきた。実際に，浮腫を認める体液過剰の心不全患者や腎不全患者に対しては，食塩摂取制限が推奨されている。しかしながら，健常者を対象とした長期間に及ぶナトリウムイオン（Na⁺）・体液バランス研究では，「高食塩摂取時に飲水量は増加せず，むしろ減少していた」ことが明らかとなった。また，「健常者であっても生体内Na⁺・体液バランスは常に一定ではない」ことなど，これまでの常識を覆す知見が次々と明らかにされている。本稿では，高食塩食が生体に与える影響，特に，浸透圧物質の一つである尿素の代謝に与える影響や意義について，最新の知見を述べる。
「KEY WORDS」食塩，水，尿素，肝臓，エネルギー代謝