胆汁酸はコレステロールを材料に肝細胞内で作られ，腸管から再吸収されて再び肝臓に戻る。再吸収されて戻ってきた胆汁酸は，その間に腸管においてさまざまな働きをするとともに，腸管内で主に腸内細菌によって影響を受ける。このように胆汁酸は，肝臓を中心に体内を巡ってその機能を果たし，同時に肝病態に影響している。本稿では，胆汁酸の材料であるコレステロールが過剰に供給された場合に，胆汁酸，腸内細菌叢に生ずる変化とともに，それらの中心である肝臓の病態について解説する。
「KEY WORDS」高コレステロール食，ホメオスタシス，腸内細菌叢，非アルコール性脂肪肝炎，病的老化