リンパ浮腫は進行性とされ，その治療も保存的（マッサ－ジ，圧迫）療法と外科的治療法（組織切除，直接的または間接的リンパ誘導術）^１）２）などが行われてきたが，長期間にわたる浮腫増悪の予防や著明な改善は困難とされてきた。また一方，1990年頃から0.3～0.8mmの超微小神経血管吻合術（super-microsurgery）が可能となり，新しいリンパ管吻合もなされている^{３）－６）}。このリンパ管と静脈をつなぐリンパ管（細）静脈吻合術（lymphatico-venular anastomosis：LVA）^{３）－６）}を1990年以来，約2,000例（上肢リンパ浮腫300例，下肢1,700例）に対して試みてきた。その結果，軽症例では浮腫の改善や完治が得られ，重症例の治療も機能的リンパ管（節）移植法を含めた合併外科治療法が確立されつつある^７）８）。また，2007年以後，インドシアニングリーン（ICG）蛍光造影法^９）で非顕性（潜在性）浮腫の診断が可能となり，骨盤内リンパ嚢胞などを含めた浮腫早期（０期）例や放射線照射群の浮腫予防も可能となりつつある。
さて，老年性下肢リンパ浮腫は最近重症例が増加しつつあり，積極的な治療法の確立が待たれている。今回は，本疾患を70歳以上で，明らかな内臓疾患を有さず，四肢の浮腫が進行性であるものと規定した。この疾患は通常，複合理学療法がなされるが，老年の患者では徹底した理学療法が難しいことも多く，進行性で重症化するものも多い。このような圧迫療法不可例や無効例に対し，LVAは圧迫療法を軽減でき，蜂窩織炎の発生を減少させ，術後長期にわたり浮腫が重症化しないことが知られている。特に浮腫発生後早期で軽症のものでは，その効果は著明である^{２）－８）}。これまで老年性リンパ浮腫に対するLVAの効果は述べられていない。本稿では，老年性特発性リンパ浮腫の特徴と外科治療法に関しても述べる。
「KEY WORDS」リンパ浮腫，老年性リンパ浮腫，リンパ管（細）静脈吻合術（LVA），水疱性リンパ浮腫，炎症性リンパ浮腫，廃用性浮腫，致死性リンパ浮腫