老化と肝発癌

「はじめに」近年，日本の人口全体の高齢化に伴い，肝癌症例も高齢化する傾向にある。肝癌の病因として高度線維化，肝炎ウイルス，アルコール，非アルコール性脂肪肝炎（NASH）に加え，高齢化や生活習慣も肝発癌に重要な因子として注目されている1）。実際，全肝癌症例中，75歳以上の高齢者が占める割合は2001年には30％弱であったが，ここ10年で約50％にまで増加してきている（図１）。部位を問わず，加齢とともに発癌リスクは増加することは知られており，加齢と発癌の関係は大きなテーマとして議論されている。かねてから，加齢に伴う老化現象に関しては，寿命とでもいうべきプログラムに従って発現されるという（telomere/program）仮説と，細胞や遺伝子へ障害が蓄積し，その量がある閾値に達したときに老化が生じるという（wear and tear）仮説が議論されている。
「Key Words」肝発癌，酸化ストレス，肝幹細胞，メチル・脱メチル化，テロメア理論