「脂肪」という言葉は曖昧な意味でしばしば用いられる。エネルギーの貯蔵器官である脂肪組織を指す場合がある。脂肪組織は白色脂肪組織と褐色脂肪組織に大別されるが，通常，白色脂肪組織を指すことが多く，脂肪の蓄積部位により皮下脂肪組織と内臓脂肪組織に分類される。メタボリックシンドロームの概念からも明らかなように，内臓脂肪型肥満は糖尿病や動脈硬化性疾患などの生活習慣病の主要なリスクファクターとして確立されており，過剰な内臓脂肪蓄積はよくない。