アメリカンフットボールの「外傷」は重症度の高いことが多く，頭部における脳振盪，急性硬膜下血腫，そして頸部における頸髄損傷が本競技に特徴的である． 　一方，「障害」については現場の認識が低いことが多いが，脳振盪後症候群，頸椎症など，現役時から潜在的に進行し引退後に症状が発症する慢性の神経系疾患もあり，注意が必要である． 　近年米国プロフットボール界では，脳振盪による後遺障害の実態が明らかになってきており，ルール変更によるヘルメット同士の故意の当たりに対する厳しい罰則などの厳粛な対応が取られている．