「はじめに」前回の連載では, K+の生体内分布(細胞内液および外液の分布)およびK+の細胞内外の移動について述べた. 生体内に存在するK+はその大半が細胞内液に存在し(成人でのK+総量: 3,000～3,500mEq, 細胞内K+濃度: 140～150mEq/L), 細胞外には総量としてたかだか70～90mEq程度(血清K+濃度: 4mEq/L)しか存在しない. 経口的に摂取されて細胞外に流入したK+(100mEq/日)は一時的に細胞内に流入し, 細胞外K+濃度の急速な上昇を防ぐ. しかし, 生体内に入ったK+は生体外に排泄されなければ, K+の生体での平衡は維持できない. K+の生体外への排泄は約90%が腎臓から, 残りの10%が消化管からなされる. 「調節されたK+排泄」は腎臓でしか行えない. このように, K+の生体内調節は腎臓が行っていると言える. 本稿ではまず, 腎臓でのK+輸送の概略について記す.