はじめに 　前回の連載では，「酸塩基平衡の最初の防波堤」である体液の緩衝機能（特に重炭酸緩衝系）について解説した．生体は蛋白の代謝により1日に1mEq/kg/日程度のH⁺（不揮発性酸：塩酸，硫酸，ケト酸など）を産生している．体重50kgの成人の細胞外液では体液のH⁺濃度はわずか40nEq/L（0.00004mEq/L！）である．もし緩衝系が存在しなければ，体重50kgの成人の細胞外液（10L）にわずか1mEqのH⁺が追加されるだけで，pHは4～5近くなってしまう！（H⁺＝0.0001mEq/L，pH4）． 　一方，この緩衝系の作用はあくまでも一時的なもので，不揮発性酸が腎臓より排泄されなければ，体液は最終的にアシドーシスに陥る．今回は，腎臓による不揮発性酸排泄メカニズムについて記す．