【はじめに】 日本透析医学会の集計によれば, わが国の慢性透析患者数は2010年12月末時点で297,126人にのぼり, 前年より6,465人の増加をみている. 現在, わが国における人口当たりの透析患者の比率は世界一であり, 10年以上の透析歴をもつ患者数(76,175人)は全体の25.6%を占め, 長期透析患者が著しく増加している. 近年の特徴は, 患者の平均年齢が66.2歳の高齢化にあることと, 糖尿病性腎症が透析導入患者の43.5%を占め, 慢性腎炎を超えて第一位の原因疾患に増加している. このように, 透析治療は一般診療の上で重要な医療にまで進歩・普及したが, 一方では医療経済面での深刻な課題をもたらしている. また, 現在の透析治療の原理では, 依然として真の腎機能の代償には及ばないという限界がある. したがって, 透析導入の予備軍となる慢性腎臓病(chronic kidney disease：CKD)に対する新たな視点からの対応が注目されるようになった.