切れたイモリのしっぽがよみがえる再生現象はよく知られた話である. この現象をヒトで起こすことができれば, 新しい治療法となることは疑いない. これはこれまでは夢であった. しかしながら, 科学技術の進歩により, これが現実になりつつある. この新しい治療法が「再生医療」と呼ばれている. 幹細胞移植やバイオマテリアルによる再生医療の臨床研究の推進に加えて, iPS細胞の発見などに後押しされて, 「再生医療」という言葉は一般に広く知られるようになり, この研究分野に対する期待感はますます大きくなっている. そのため, この期待に応えることが最重要課題である. さて, 「再生医療」とはどのような治療であろうか？体内移植された細胞の増殖分化能力によって病気を治すというイメージが一般的であろう. これは間違いではない. その本質は, 患者自身のもつ自然治癒力を高め, 病気を治すということである. もちろん, 自然治癒力のもとは細胞の能力であり, 細胞が大切であることは疑いない.