「はじめに」慢性膵炎は，膵臓の内部に線維化，細胞浸潤，実質の脱落，肉芽組織などの慢性炎症が生じ，膵臓の内分泌・外分泌機能低下を来す病態である^1）。慢性膵炎の予後は不良であり，1993年の世界的な調査では，膵癌の発生率は年齢・性別・国を調整した予想発症率の26倍にのぼることが明らかにされた^2）。このことから，慢性膵炎をできるだけ早期に診断し，適切な治療を開始することが重要だと言える。従来の診断基準では進行した慢性膵炎しか診断できなかったが，2009年に改訂された慢性膵炎臨床診断基準^1）では「早期慢性膵炎」という概念が提唱され，より早い段階で慢性膵炎を診断することが可能となった。この診断基準では超音波内視鏡（endoscopic ultrasound：EUS）が非常に重要な役割を果たしている。本稿では，早期慢性膵炎のEUS診断について解説する。