特集によせて

　本誌が発行されて20年近くを経たが，Q&Aシリーズも今回で第6回目を迎える．1990年に12.1％であった65歳以上の高齢者人口比率は，2010年には25％に及び，1997年に690万人であった糖尿病患者数は，僅か10年後の2007年には890万人に達し，境界型のものを入れると2,200万人を超えるとされている．高齢者人口の急増と糖尿病や脂質異常症，高血圧などの生活習慣病の増加などを背景に，血管疾患の増加が顕著となってきている．さらに末梢閉塞性動脈疾患や虚血性心疾患，脳血管障害などの患者群は，相互に他臓器病変を有することの少なくないことが明らかとなり，個別に独立した疾患と考えるのではなく，アテローム血栓症として包括的にとらえ，診断や治療にあたるべきであるという考え方が定着しつつある．血栓症を背景とした心血管イベントによる死亡は，世界の死亡原因の22％を占めて最も多く，わが国においても30％に及び，悪性腫瘍と同等の頻度となっている．