毎年受けていた健康診断で，肺機能検査の結果から「慢性閉塞性肺疾患（COPD）」の疑いがあるといわれたのは2016年の5月のことでした．「COPD」という言葉自体にも馴染みがありませんし，「肺が悪いのか……」と認識する程度でした．18歳になってから当時75歳までずっとタバコを吸っていましたし，28歳の時に独立して会社を興してからは1日3箱吸う程のチェーンスモーカーだったので，喫煙の習慣が原因だろうなぁとは思いました．問診を担当してくださった先生の見立てもやはり，原因はタバコとのことでした．そうはいっても，自分としては何の症状も感じていませんでしたので，どうにもピンときません．ですから，その後も生活習慣を見直すこともありませんでした．
そのまま変わらない日々を過ごし，3ヵ月程経った2016年8月頃のことです．夏休みに趣味で行った山登りの道中で，これまでに感じたことのない息苦しさを味わいました．特別高い山でもなく，ハードなコースだった訳でもありません．山道を登る時の苦しさといったら！　息を吸ってはいるのだけれども，酸素が吸えていない感じでした．通常なら1時間30分程度で回れるコースだったのですが，途中に休みをはさみながら3時間をかけてやっと下山しました．