「はじめに」細胞老化研究は，多細胞生物における個体老化を理解する上で重要だが，その成果は，個体老化と関連するという観点での検証が常に必要である。前回，「細胞老化概論（1）」では，細胞老化を大きく2つに分類して（複製老化・テロメア依存性とストレス細胞老化・テロメア非依存性）概説した1）-3）。今回は後者のなかでも， 慢性炎症とSASP（senescence associated secretary phenotype）を中心に解説する。
「Ⅰ　SASP」1. ストレス細胞老化のなかのSASP
「ヘイフリックの成長限界（複製老化）」がテロメア依存性と判明した一方で，細胞が若くても（テロメアが十分に長くても），ストレス（酸化ストレス，有害毒性物質，DNA 傷害誘起剤，環境因子）によりテロメア非依存性に細胞老化が誘導される現象を「ストレス老化」と呼ぶ。ストレス老化のなかでも，1997年に報告された「がん遺伝子ストレス」の発見は，発癌遺伝子による老化誘導現象は，生体のもつ発癌防御機構の１つであるという新概念を生んだ。すなわち老化が「必要悪」と認識されたわけである。