「はじめに」細胞老化研究は，多細胞生物における個体老化を理解するうえで重要だが，その成果は，個体老化との関連という観点での検証が常に必要である。本稿では，細胞老化を大きく2つに分類して，①テロメア依存性，②テロメア非依存性に関して概説する。歴史的経緯や個体老化との関連もふまえつつ，最新の話題も述べたい1）2）。
「Ⅰ．テロメアによる細胞老化」1．歴史的経緯とテロメレース発見
古典的老化研究者であるワイスマンは，1891年に「細胞を個体（分化状態）から解放すれば，細胞は増殖能力を再獲得し，老化しなくなる」という仮説を提唱した。「個体は老化しても，細胞は老化しない」という斬新な学説であり，細胞培養技術が未熟だった1900年代前半には支持されていた。