肺の究極の機能はガス交換であり，その良し悪しが身体組織・臓器（以下，組織と略す）の機能に影響する―言うまでもない常識だが。肺のガス交換機能は動脈血ガス値に表れ，組織のガス交換は混合静脈血に表れる。肺と組織の下流の血液ガスを測ると，それぞれの機能がわかる。そこで，組織低酸素があるか，否かを判断するには混合静脈血を分析しなければならない―言うまでもないことだが，動脈血ではない。では，なぜ混合静脈血ではなく動脈血ガス，特に動脈血酸素分圧（PaO2）が呼吸不全や酸素吸入の基準に使われているのか？　答えは明快。動脈血のほうがずっと採血しやすいからである。したがってPaO2を診断基準に使う根拠には，混合静脈血酸素分圧（PvO2）の実測，解析から導かれた，確たる根拠が必要である。今回は，私が最も力を入れていた研究領域の一つ，組織低酸素を巡るこぼれ話であるので，少々長くなるのをお許し願いたい。やっと疾患の話にたどり着いたことを口実にして。