序文

本号は，特発性肺線維症（IPF）に焦点をあてた。びまん性肺疾患としては，3年ぶりの特集である。呼吸器病学の五大疾患群は，気管支喘息・慢性閉塞性肺疾患などの気道疾患群，感染症，肺癌・胸部悪性腫瘍，肺血管疾患，そしてびまん性肺疾患である。このうち，最も取り付きにくい，そして勉強しにくい疾患群は，間違いなくびまん性肺疾患だろう。患者さんが来院する。まず画像診断をしなければならない。しかし，画像診断が難物だ。IPF or not IPF. That is a question. 本当にIPFでいいのか。なにか見落としていることはないか。モニターの前でCTを見ながら頭を抱えて沈思黙考，ということが少なからずある。次に立ちはだかる問題は，確定診断手順である。画像所見，臨床所見だけでいいのか。気管支鏡検査をするべきか，内視鏡下肺生検を行うべきか，さらに判断が必要である。どのような手段を取っても，ある程度の侵襲と急性増悪の可能性が残る。気管支鏡検査をしてもいいのか，肺生検をして大丈夫なのか。来院1～2回目で，患者生命に関わる検査の是非が問われる。診療難度が当初から非常に高い。