「ある時代の医学の定説は，決して永遠不朽のものではない。そして，医療はいつもその時代の枠を超えることはできない」あるエッセイからの引用である。過去に出会った症例を振り返ったとき，現在ならばもっと良い医療があったことにしばしば気づく。違いはなぜ生じたのか。その原因に思いを馳せるとき，心に浮かぶことは一つではない。新たな医学知識が原因のこともある。技術が原因のこともある。しかし，それだけでは越えられない時代の枠があることに気づく。それは，医学を巡る環境であったり，人々の意識であったり，自然科学自体のレベルであったりする。呼吸器病学を発展させる知識，技術の多くは，外からやってくる。呼吸器病学以外の周辺分野が呼吸器病学を進歩させる。そのような周辺分野について，我々は常に初心者で，常に素人である。拒否反応を起こし，目を閉じてしまうことも多い。先駆者による良いガイドがあれば，さまざまな可能性が開けるのに……そう思う人も多いのではないか。