尿酸は核酸代謝で産生され，ほとんどすべての生物では，ウリカーゼなどにより分解され排泄される。ウリカーゼは尿酸を酸化し可溶化するが，この酵素が不活化された人類など類人猿の血清尿酸値は他の哺乳類の3～10倍と高値である。このウリカーゼ不活化は，約1,700万年前の中新世に生じた複数のナンセンス変異による偽遺伝子化により，人類では2つの早期停止コドンを生じているがmRNAは発現している。