1980年までわが国の死因の第１位であった脳血管疾患（脳卒中）は，それ以後順位を下げ，悪性新生物にその座を譲り，1985年には心疾患よりも少なく，さらに2013年には肺炎よりも少なくなり，現時点では第４位となっている。しかし，これは，決して近年の脳卒中の発症が減少したわけでなく，発症以後の治療とケアの進歩により脳卒中が直接死因とならなくなったことが理由である。すなわち，これは，脳卒中の後遺症を残してさまざまな程度の介護を受けながら障害とともに生活している方々がきわめて多いことを意味している。