スフィンゴ糖脂質はシグナル伝達分子などとともに細胞膜上でマイクロドメインを形成している。これまでの研究により，スフィンゴ糖脂質が集まったマイクロドメインがシグナリングプラットフォームとして機能するとともに，さまざまな受容体と相互作用することで細胞内シグナル伝達に影響を与え，自然免疫応答をはじめとした生理機能を制御することが明らかとなってきた。また，ウイルスや細菌，真菌など多くの病原微生物は，スフィンゴ糖脂質に結合することで宿主細胞内に侵入することが知られている。本稿では，最近のCOVID-19に関する知見とともに，脂質のなかでも特にスフィンゴ糖脂質が自然免疫機構において担う役割を中心にまとめ解説する。