慢性疾患の代表的な疾患である糖尿病において，救急医療が必要となる主なケースは，①血糖自体の異常，②急性合併症や慢性合併症の急速な悪化，③事故や災害時の対処，以上の3つである。血糖異常には糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）と高浸透圧高血糖症候群（HHS）による高血糖昏睡，および重症低血糖がある。急性合併症や慢性合併症の悪化で特に問題となるのは，脳卒中や急性冠症候群，心不全など動脈硬化性疾患の発症時，壊疽や潰瘍など血行障害と感染・炎症による足病変の急激な悪化，そして急性の重症感染症である。事故や災害で何と言っても問題になるのは，2011年3月11日に起こった東日本大震災のような災害時の対処である。