喘息に関連する粘膜免疫系

「はじめに」アレルギーをはじめとする炎症性疾患の急増が話題となって久しいが，こうした疾患の発症や炎症の増悪には，遺伝的要因に加えて環境要因や生活習慣による生体恒常性の乱れの関与も非常に大きいことがわかってきた。環境要因からアプローチする医療はいまだ確立されていないが，対症療法に併せて環境因子にも変動を加え，身体が免疫学的恒常性を獲得・維持できるように助けることは，炎症の予防あるいは遷延化の抑制に効果的と考えられる。喘息に関係する環境要因として，気道では粉塵やアレルゲンの有無など空気の清浄度は直接的である。しかしそれらに加え，身体全体のサーフェスバリア，特に腸管をはじめとする粘膜面から微生物（成分）による刺激や，それら微生物の代謝産物で免疫応答や抗炎症機能が大きく修飾されることから，本稿では腸管を中心とする微生物関連シグナルが喘息に与える影響について，最近の知見を紹介する。