Ⅰ．早期OAの定義と疫学　１．OAの早期診断・治療の意義

変形性関節症（OA）はメカニカルストレスによる関節軟骨の変性・破壊と二次性滑膜炎および骨改変が混在した疾患である．関節の細胞・構造特性によって本症は加齢に伴う不可避性や修復困難性を孕んでいる．また，本症は慢性疼痛や歩行障害を生じ，日常生活動作（ADL）を障害し，生活の質（QOL）を低下させ，介護が必要な状態になってしまうロコモティブシンドロームを招来するばかりか，甚大な医療経済損失をもたらし社会医学的にも重要な疾患である．この意味で超高齢社会である日本において，OAの早期診断・治療は運動器疾患における喫緊の課題の一つといえる．
「KEY WORDS」早期変形性関節症，診断，治療，ロコモティブシンドローム，医療経済