インフルエンザウイルスはオルトミクソウイルス科に属し，８本の分節性のマイナス鎖の一本鎖RNAとエンベロープからウイルス粒子を形成し，ウイルス粒子内部にRNA依存RNAポリメラーゼをもつ。A型インフルエンザウイルスは分節の組み合わせによりヒト以外にも鳥，ブタなどに感染可能で，抗原シフトが容易に起こり，これらの変異がパンデミックの原因となる。一方，B型インフルエンザはヒトとアシカ亜目のみに感染し，宿主域が狭く，A型と比較してパンデミックが発生しない。どちらの型も，RNAウイルスであり突然変異による抗原ドリフトは起こりうるため，強毒株が発生する可能性は常にある。本稿では，インフルエンザの治療，また，重症化の一病態であるインフルエンザ脳症の治療法を中心として記載する。