がん薬物療法においては，画期的な小分子標的薬が登場し臨床効果を上げた。しかし，いまだ患者の長期生存には至らない。新規治療法が待たれていたなか登場したのが，最近話題の免疫チェックポイント療法である1)。
腫瘍免疫学の歴史は古く，20世紀半ばに，近交系マウスを用いて腫瘍の免疫拒絶が観察され，ついで，がんの免疫監視説が提唱された。20世紀後半には，特異的な細胞傷害性T細胞(cytotoxic T lymphocyte；CTL)の認識するがん抗原が同定されるなど，今日のがん免疫療法の基盤となる画期的な発見によって，がんと免疫との関係は確固なものとなった2)3)。
「KEY WORDS」免疫チェックポイント療法，がん抗原，がんの免疫監視，腫瘍免疫微小環境