糖尿病性腎症は慢性腎臓病（chronic kidney disease；CKD）の主たる疾患であり，進行して腎不全となり新規に慢性透析療法に至る頻度も高く，慢性糸球体腎炎など他の腎疾患と比べても，1998年から第1位となっている。このような状況の背景には，糖尿病，特に2型糖尿病患者数の激増が一要因としてあり，International Diabetes Federationからの報告によると，この傾向は今後も続くと予想されている。さらに糖尿病患者は，健康成人と比較して心血管疾患の罹患率が有意に高いが，糖尿病性腎症を合併してその病期が進展するほど，心血管疾患の罹患率や死亡リスクが高まる。