老人のめまい：何が問題となるか

「はじめに」2012年10月1日現在のわが国の総人口は, 1億2,752万人であり, 65歳以上の高齢者人口は過去最高の3,079万人(前年2,975万人)に上った. 総人口に占める65歳以上人口の割合(高齢化率)は24.1%であり, 前期高齢者(65～74歳)の総人口に占める割合は12.2%, 後期高齢者(75歳以上)の総人口に占める割合は11.9%にまで達し, まさに超高齢化社会が到来している1). 一方, 「めまい感」を自覚している高齢者は少なくない. 英国の地域住民を対象とした調査では, 60歳以上の住民の29%が医療を要する程度のめまい感を過去に経験しており, その年間発症率は18%であった2). また, 英国やスウェーデンの調査では, 無作為に選んだ65歳以上の住民のうち, 25～27%がめまい感を経験していた3)4). 当科においても, 初診患者の15%は「めまい」が主訴である.