日本の結核は近代工業の発達とともに増加し，明治，大正，昭和期の青壮年の命を奪い，第二次大戦直後の罹患率は人口10万対600を超えていた。当時の結核は，わが国にとってまさに国民病であり，筆者の病院がある東京都清瀬市には当時15の結核療養施設，5,000床の結核病床があった。ちなみに，1954年の国民総医療費2,134億円のなかで，結核医療費は592億円（27.8％）を占めていた。