はじめに 　C型肝炎ウイルス（hepatitis C virus；HCV）は1989年に非A非B型肝炎の原因ウイルスとして同定された1）。現在，HCV感染症に対する主要な治療法はインターフェロンとリバビリンによる併用療法である。本年度中には新たにプロテアーゼ阻害薬が臨床導入され，より治癒率の高い治療が可能となると考えられている。HCVは発見されて以来ウイルス培養が困難であったため，その基礎研究は進まなかった。そのため，抗ウイルス薬やワクチンの開発が遅れてきたが，培養細胞で自律複製するサブゲノムレプリコンの開発や，HCVのエンベロープ蛋白をもったシュードタイプウイルスの開発により，HCVの複製増殖や初期感染に関する研究は大きく進歩した2）3）。さらに，劇症肝炎患者から単離されたJFH-1株のゲノムRNAを肝癌細胞由来のHuh-7細胞に導入することにより，感染性ウイルス粒子を培養細胞で作製する技術が2005年に確立された4）-6）。これは，レプリコンシステムやシュードタイプウイルスと異なりHCVの生活環（感染，翻訳，複製，ウイルス粒子形成・放出）をすべて再現可能な実験系であり，HCV研究を急速に加速させた。