「はじめに」熱中症とは, 暑熱環境下で発生する障害の総称である. スポーツ活動においては, 高温・多湿の環境下で, 高強度または長時間の運動に伴い発生することが多く, 個体の暑執耐性も影響する. 本稿では, 運動に伴う熱中症の病態と予防法について概説する. 「I. 熱中症の病態」運動筋の収縮によって発生する熱は, 皮膚の血流増加による熱放散と, 発汗に伴う気化熱で体外へ排出される. しかし, 高温・多湿や風通しの悪い環境下では, 熱放散や気化熱による熱の排出効率は低下し, 高強度の運動で, 排出を上回る大量の体熱が発生すると, 体温が上昇する. さらに, 長時間の運動で, 発汗により体内の水分が失われて脱水状態になると, こうした体温調節の機能はうまく作用しなくなり, 熱中症のリスクが増加する. 体重の3～5％の脱水では, 皮膚の血流や発汗量が減少して熱の排出が低下しはじめ, 6～10％の脱水では, 骨格筋の血流や心拍出量も減少し, 体内深部からの熱の排出が障害される.