顔面の黒っぽい扁平病変の鑑別において，最大の問題は日光黒子（老人性色素斑）とメラノーマ（悪性黒子）との鑑別である．シミの治療で美容的にレーザー治療を受けたが再発したという症例の何割かはメラノーマである．さらに，臨床像とダーモスコピー所見からメラノーマ（in-situ）を疑うものの，生検では異型メラノサイトがわずかであると，単純黒子あるいは日光黒子と診断されてしまう症例もある．しかしながら，とくに顔面の早期のメラノーマの鑑別にダーモスコピーは有用である．海外では診断困難例ではしばしば反射型共焦点顕微鏡（re-scan confocal microscope；RCM）による診断が行われるが，わが国ではRCM検査は保険適用がなく機器も高価であり一般的ではない．
本稿ではこのような状況を踏まえ，私たち臨床医が日常診療で顔面の黒っぽい扁平病変とメラノーマを鑑別するのに必要なダーモスコピーの知識，その他鑑別を要する色素性日光角化症，表在型基底細胞癌，扁平苔癬様角化症，色素性母斑，青色母斑，および血管腫などの所見について，臨床像とダーモスコピー像を対比しながら解説を行う．