紫外線による急性の皮膚障害としてサンバーン（赤くなる，紅斑）とサンタン（黒くなる，遅延型色素沈着）がある．これらの反応には個人差があり，その分類基準としてスキンタイプがある．スキンタイプ（skin type，skin phototype [SPT]）とは，紫外線に対する個々人の感受性を示すもので，露光に対する皮膚の反応の既往歴によって決定される．
スキンタイプはまずFitzpatrick^2）によって1975年に白人（Caucasians）の日光に対する反応（Ⅰ～Ⅳ）を中心として発表された．その後Ⅴ（Hispanic）とⅥ（African Black）が追加された（表1）．現在このスキンタイプはFitzpatrick skin phototype（FSPT）と呼ばれることが多い．FSPTは皮膚色（Ⅰ～Ⅲが白色，Ⅳが淡褐色，Ⅴが褐色，Ⅵが黒色），最少紅斑量（minimal erythema dose；MED），紫外線感受性，サンバーンとサンタンの既往によって決定される．日本人を含むアジア人の多くはⅢ，Ⅳ，Ⅴに分類される．またFSPTⅢ～Ⅵをdarker skin type（皮膚色が濃いタイプ）ということもある．
スキンタイプ（FSPTⅠ/Ⅱ）とfair skinは有棘細胞癌・基底細胞癌・悪性黒色腫などの皮膚癌発生の危険因子として確立している．DNA損傷との関連でも，J-Ⅰ（後述）のほうが多く，修復もFSPTⅠ/ⅡよりもⅣが良いとう報告がある．