防衛医科大学校は1973年に，「医師である幹部自衛官（医官）となるべき者を養成し，かつ，自衛隊医官に対して自衛隊の任務遂行に必要な医学についての高度の理論，応用についての知識と，これらに関する研究能力を修得させるほか，臨床についての教育訓練を行うこと」を目的として，防衛庁（現・防衛省）に設立されました。医学科学生は全員，入校と同時に学生寮で生活することが義務付けられ，特別職国家公務員として学業や訓練に専念することになります。私が在学していた頃は，一般大学医学部への進学と比較し，生活費や学費がかからない制度に魅力を感じて入学する学生が多かったように思います。しかしながら，阪神・淡路大震災や東日本大震災などを契機に自衛隊の災害派遣活動が広く認知され，最近では防衛医科大学校を第一志望として入学する学生が増えています。