1802年にシャトーブリアン（1768～1848年）が発表した『ルネ』^1）は，ルネという「生まれのよいヨーロッパ人」でありながら，ミシシッピ川を望む「ルイジアナの荒れ地に身を埋めようとした」若者を主人公とする作品である。
この地でルネは，先住民の風習に従って結婚したものの，妻と一緒に暮らそうとはせず，「憂うつな性格」に誘われて森の奥深く入っていった。それ以来，「くる日もくる日も彼はただひとり，まる一日をそこですごし」「人間とのつきあいをいっさいやめてしまった」のである。しかも，ルネは自分の過去は一切口にしようとしなかったため，彼の養父とスーエル神父はこの青年に話させるまで数年を要したが，ようやく口を開いたルネが語る過去は概略，以下のようなものだった。