胎児と母親をつなぐ「臍の緒」―小児科医なら目にする機会も少なくないと思います．日本ではこの臍の緒を永く取っておく習慣が古くからありますが，近代西欧文化に同様の習慣はないようです．このため，臍の緒を活用した研究に関する日本以外からの発信は非常に限られています．しかしながら，臍の緒を保存する習慣がはたして日本の文化だけなのかを筆者なりに調べたところ世界中に臍の緒を保存する習慣がある/あったことが判明しました（図）．後述する筆者らの報告中に1)典拠を示しています．