「Answer」Lgr5(leucine-rich repeat containing G protein-coupled receptor 5)は1998年に甲状腺刺激ホルモン(thyroid stimulating hormone; TSH)や卵胞刺激ホルモン(follicle stimulating hormone; FSH)などのgonadotropin受容体と類似する構造をもつ膜受容体をコードする遺伝子としてLgr4とともに同定された1). Lgr5は7回膜貫通型のG蛋白質共役型受容体(G protein coupled receptor; GPCR)に分類され, 細胞外に長いロイシンリッチリピート(leucine-rich repeat; LRR)をもつことを構造上の特徴とする(図1). Lgr5の機能やリガンドについてはながらく不明であり, いわゆるオーファン受容体のひとつであったが, Lgr5ノックアウトマウスが胎生致死であり, 胎生期に舌-下顎の形成異常と二次的な消化管の拡張を起こすことから2), 主に胎生期の頭蓋形成に重要な機能を担っているものと考えられていた.