「はじめに」エストロゲンは，精神疾患との関わりが強く示唆されている女性ホルモンである。生殖可能年齢女性におけるうつ病の発症率は，エストロゲンの基礎分泌に一致しており，男性の2～3倍であることが知られている¹⁾。また，エストロゲンは，ドパミン神経伝達に対して抑制性に働くことで統合失調症の発症閾値を低下させている可能性も指摘されている。実際に，女性における統合失調症の初発年齢は男性より3～4年遅く，その好発年齢は成年期前期と閉経周辺期に一致した二峰性のピークを有する²⁾³⁾。女性のライフステージとの関連をもって出現するさまざまな精神疾患とその背景にある女性ホルモンの変動を図1に示した⁴⁾。そのなかには月経周期に一致した症状発現や増悪がみられる病態も含まれているが，こうした疾患の症状発現様式はエストロゲンの周期的作用と脳機能との関わりを連想させるものである。