Summary 　下部脳幹内のpre-Bötzinger complexを中心とする呼吸調節神経回路網の分布領域は呼吸中枢と呼ばれ，自動的な呼吸リズム形成を担っている。呼吸中枢が高度の低酸素状態になると，いったん呼吸が停止した後に，自己の蘇生を目的としたあえぎ呼吸（gasping）が出現する。呼吸中枢の腫瘍は，失調性呼吸（ataxic breathing），低換気，睡眠時無呼吸を惹起する。延髄腹外側部の障害（Wallenberg症候群）では，ataxic breathingや無呼吸を呈する。延髄腹外側最表層部の障害は，中枢呼吸化学受容機構の機能低下，睡眠時無呼吸を惹起する。延髄空洞症および多系統萎縮症（MSA）では，失調性呼吸，睡眠時無呼吸および突然死をきたす。多発性硬化症（MS）では，意識的な呼吸の障害，持続吸息（apneustic breathing），吸息相の間に吸息が中断する異常呼吸，発作性過換気が出現する。呼吸中枢の障害は，呼吸不全，呼吸中枢の酸素化悪化から，さらに呼吸中枢機能を低下させ，急激に死に至るため，酸素投与，人工呼吸による迅速な対処が必要である。