剖検所見は基本的に亡くなった時点での病理組織学的変化であるため，複数の臓器にわたって何らかの機能障害を反映した形態変化がみられるのが通例である。死因を明らかにすることが剖検の意義とされているが，実際には諸臓器にみられるさまざまな所見を通して，どの臓器の病態が死の転帰の根源となったものであるか，多臓器連関を逆算して推定しなくてはならない。