もうすぐお盆。京都の五山の送り火は有名ですね。また、8月は広島と長崎の平和記念式典、15日の全国戦没者追悼式など戦争犠牲者の慰霊をする時期でもあります。日本人にとって8月は、先祖の供養を通して死者を思い出す季節なのかもしれません。
日本人の死生観は近年急速に変わってきたように思います。1970年代に病院死が在宅死を上回りました。核家族化が進んで高齢者との共同生活が希薄になるなか、日常生活の中で家族を看取る機会が少なくなり、いつの間にか死んでいく人が見えない世界になり、死は怖いものとして捉えられるようになりました。
織田信長が本能寺で「人間50年」と言った話は有名です。男女ともに初めて平均寿命が50歳を超えたのは1947年。人生80年時代になってからは40年ほどしか経っていないため、人生80年に見合う日本人の死生観がまだ作られていないのは、当然のことかもしれません。
多死社会に突入し、今後ますます医療・介護従事者が人の死に接する機会が増えていきます。来る老病死に備えて終活やエンディングノート作成に取り組む人も増えてきています。失われた死生観を取り戻し、地域に看取り文化を取り戻すことが求められているように思います。